Nato a Swansea il 27 dicembre 1931, i primi passi nella vita li muove in miniera quando era ancora adolescente, tipico ritratto della "working class" di quegli anni quando nessuno ti regalava niente, almeno finche' una via d'uscita gliela offre il calcio e lui non se la fa di certo scappare, certamente aiutato da un fisico statuario e doti di abnegazione fuori dal comune . A 17 anni firma con il Leeds, i suoi primi allenamenti a casa con una pallina da tennis che colpiva di testa e allo stadio cercando di colpire di testa un pallone legato al soffitto con una corda che faceva progressivamente accorciare in modo da migliorare l'elevazione, altri tempi quelli... Durante il militare pratica anche la boxe migliorando cosi anche petto e muscoli del collo fino a diventare appunto un vero colosso .
Inizialmente giocava stopper, poi visto il fisico il suo allenatore del Leeds Frank Buckley lo provo' da centravanti perche' quel colpo di testa micidiale non poteva limitarsi a spazzare via la difesa ma doveva servire a scardinare le porte avversarie , in otto stagioni 150 reti in 297 partite giocate stavano a dire che la scelta si rivela azzeccata , va detto che nonostante il suo ruolo fosse ormai quello di attaccante non disdegnava ogni tanto tornare in difesa per aiutare i compagni , non a caso le sue doti di abnegazione erano appunto fuori dal comune ... Al Leeds lo chiamavano "The king" !
Nel 1957 Umberto Agnelli lo ando' a vedere e immediatamente parti' l'offerta al Leeds United e una a John per portarlo a vestire la gloriosa casacca bianconera , al Leeds vanno 105 milioni e a Charles 18 milioni di ingaggio. In quattro campionati alla Juve segna 85 reti in 129 partite contribuendo a farci vincere tre scudetti e due coppe Italia.
Come nel Leeds ogni tanto non disdegna tornare in difesa e di fatti in un'occasione contro il Real Madrid in coppa dei campioni viene schierato dietro come libero, poi l'eta' e gli acciacchi fisichi fanno la loro parte e dopo una breve parentesi romanista di un'anno lo convincono a tornare in patria dove chiudera' giocando nelle fila del Cardiff poi Hereford United e Merthyr Tydfil fino a quarant'anni.
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